zz 奥巴马vs麦凯恩：两条路线的决战
现在，美国民主党总统候选人奥巴马与共和党总统候选人麦凯恩争夺下届美国总统的争夺已到最后关头，双方通过集会、报纸、电视、广播、网路等各种手段抨击对手，宣扬自己的施政纲领。然而，许多选民，尤其是华裔选民，对两党政治路线分歧的实质依然稀里糊涂。最近进行的“全国亚裔美国人调查”显示，虽然41%的华裔选民支持奥巴马，12%的人支持麦凯恩，仍然有43%的人举棋未定。
这场大选不仅关系到美国未来四年或八年要实行什么路线、走什么道路，关系到美国的国家命运和华人的切身利益，而且，由於美国是全球政治、经济、军事、文化最强大的国家，美国的政策对於全人类的方向和命运具有重大影响。我们切不可掉以轻心，袖手旁观。为此，笔者就美国选民最关心的一些重要问题，略陈自己的管见。
伊战之争
小布什上台八年来，其对外政策的最重大行动是攻占伊拉克的战争。这场战争已经打了五年多，至今还在继续。这是一场师出无名、伤亡惨重、劳民伤财、损人害己的不义之战。
当年为了说动国会批準进攻伊拉克，布什政府宣称，伊拉克与策划九一一事件的罪魁祸首—-本拉登的基地恐怖组织勾结，萨达姆政府还在秘密研制大规模杀人武器。於是，布什既未得到联合国授权，又未获得大多数盟国的支持，悍然出兵进攻伊拉克。然而，打下伊拉克之后，美军挖地三尺，翻遍萨达姆政府的所有档案资料，却找不到证实这两条“宣战理由”的任何证据。
这场战争给美伊两国的军队和无辜平民造成严重伤亡。到10月初为止，美军已死亡4177人（远远超过九一一事件中死亡的美国人数），受伤6万余。伊拉克方面，据世界卫生组织估计，15万1000伊拉克军民死於战争，据约翰霍普金斯大学2006年10月的研究结果，死於战争的伊拉克平民人数高达65万 5000人。
世界上没有免费的午餐，更没有免费的战争。迄今为止，美国打伊拉克战争至少已经花费6480亿元，目前每月花费120亿元。据诺贝尔经济学奖得主斯蒂格里兹（Joseph Stiglitz）等人的研究，如果加上安置退伍军人、补充消耗的美军武器装备的费用，以及给全社会带来的长期间接损失，伊拉克占战争的总费用将超过3万亿元。至於战争给伊拉克国家与民眾造成的财產损失，更是一个天文数字。
伊拉克战争的高昂费用，给美国经济带来沉重的负担。克林顿总统卸任前后的1998至2001年，美国政府连续四年财政盈余。布希上台以后，连续七年财政赤字，今年赤字更高达4500多亿元。一些经济学者预测，2009年度预算赤字很可能超过7000亿元。造成这种局面的主要原因之一，就是伊拉克战争。仅此而言，说小布什是一位败家子总统，一点也不过分。
九一一事件发生后，美国内部同仇敌愾，空前团结，国际上，美国的旧盟国、新友邦，甚至一些宿敌也站在美国一边，声讨基地组织的恐怖攻击罪行，支持美国的反恐行动。法国报纸甚至发表社论声称“今晚我们都是美国人”。但伊战发生后，大多数盟国和其他国家反对美国，美国在全世界的形象一落千丈，有的人士甚至指责美国才是对世界和平的最大威胁。
某些极右派反共人士说，伊拉克战争推翻了萨达姆专制政权，建立起民主制度，壮大了全世界民主阵营的力量。然而，美国家门口的古巴也是共產党一党专制，其意识形态跟美国针锋相对，美国为何不出兵去推翻卡斯特罗政权？北韩不仅是共產党独裁专制，而且在秘密研制飞弹和核武器，威胁美国的盟国日本和南韩，布什怎么不去打它？另外，人血不是水，用伊拉克数十万无辜民众的鲜血，强行打造一个民主政权，这个代价是不是太高？
有人说，伊拉克战争打击了恐怖主义。然而，布什把美军主力抽调到伊拉克打仗，九一一事件的元兇本拉登及其死党，至今仍在阿富汗-巴基斯坦交界的山区逍遥法外，建立根据地，招兵买马，纠集力量，再度展开恐怖活动，随时可能再度攻击美国。尽管布什在国内花费巨资，从机场到边境，采取种种措施防止恐怖分子袭击，美国面临的恐怖威胁一点也没有减少。
还有人说，情报机构提供的错误情报导致布什判断失误。即使果真如此，布什作为美国总统，手中掌握著决定成千上万军民生死和支配上亿公共资金的大权，岂可未弄清真相就遽然做出派兵攻打别国的重大决定？这能说是一位称职负责的总统吗？而且，在打下伊拉克、发现情报不确之后，布什为何不迅速纠正错误，反而一直坚持打得对，打得有理，至今毫无悔改表现？
对这场祸国殃民的不义之战，奥巴马和麦凯恩的态度迥然不同。伊战刚刚发生时，奥巴马还是伊利诺州的州参议员，他旗帜鲜明地反对伊战。现在奥巴马主张尽快结束战争，在16个月内分期分批地撤走绝大部分作战部队，让伊拉克政府承担更大维持社会安定的责任，同时，集中优势兵力去阿富汗，消灭本拉登的残余势力。
麦凯恩从一开始就坚决支持布什出兵伊拉克，支持向伊拉克增兵，至今仍然认为攻打伊拉克是完全正确，他反对制定从伊拉克撤军的时间表，甚至声称美军“要在伊拉克待一百年”。
纳税问题
纳税是美国大多数选民，尤其是华人选民最关心的问题。作为普通老百姓，没有人喜欢交税。但是，维持政府的正常运转，养军队，雇警察，维修公路、桥梁等基础设施，资助科学研究和教育，解决老人的退休和医保、儿童、穷人及残障人的医疗等，都需要钱，而且需要很多钱，这些钱主要来自民眾的纳税。
纳税太多，民眾负担不起；税收太少，社会的公共利益和福利会受影响。公平合理的赋税政策，应该既不要使民眾，尤其是穷人和中產阶级的纳税负担过重，又要保障政府的正常运作。
关於赋税政策，欧巴玛和马凯恩自说自话，无非是说自己的计划对选民最有力，对方的政策对选民的损害最大。媒体的说法也是五花八门，令人眼花繚乱，不知所云。其中许多说法显然是带有严重的党派偏见、有意歪曲事实真相、欺骗选民而编造的谎言。
非党派组织“税务政策中心”（Tax Policy Center）的税务专家威廉斯（Roberton Williams）与葛莱克顿（Howard Gleckman），分析奥巴马和马凯恩各自提出的税务计划之后，於9月15日发表一份研究报告—-“2008年总统候选人税务计划的最新分析”。税务政策中心由非党派的“城市研究所”（Urban Institute）和保守派的“布鲁金斯研究院”（Brookings Institution）联合设立，其立场应该比其他一些研究机构和个人更为客观公正，至少不会偏向民主党。
Parade杂誌把这份研究报告的结论，简化成下面一分表格。 Parade杂志把这份研究报告的结论，简化成下面一分表格。
家庭年收入————–奥巴马计划————–马凯恩计划
低于1万9000元———–减税567元————–减税21元
1万9000-3万7600元——-减税892元————–减税118元
3万7600-6万6400元——-减税1118元————-减税325元
6万6400-11万1600元——减税1264元————-减税994元
11万1600-16万1000元—–减税2135元————-减税2584元
16万1000-22万7000元—–减税2796元————-减税4437元
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22万7000-60万3400元—–加税121元————–减税8154元
60万3400-287万元——–加税9万3709元———-减税4万8862元
287万元以上————-加税54万2882元———-减税29万0708元
表面看来，实行麦凯恩的计划，人人都获减税，皆大欢喜。而奥巴马的计划会使一些人多纳税。然而，马凯恩计划使穷人和中產阶级仅得到少量的减税，而占全国人口5%的最有钱的人得到的减税最多。奥巴马的计划，穷人和中產阶级得到的较多减税，只有最有钱的人才多交税。
